عوامل ضد باکتری به طور کلی به داروهایی اطلاق می شود که دارای فعالیت باکتریایی یا باکتریواستاتیک هستند، از جمله آنتی بیوتیک های مختلف، سولفونامیدها، ایمیدازول ها، نیترویمیدازول ها، کینولون ها و سایر داروهای سنتز شیمیایی. اینها شامل محصولات خاصی است که از کشت میکروارگانیسمهایی مانند باکتریها، اکتینومیستها و قارچها یا مواد مشابه تولید شده با روشهای نیمه مصنوعی شیمیایی بهدست میآیند، و همچنین میتوانند از نظر شیمیایی تا حد زیادی سنتز شوند. عوامل ضدباکتریایی در غلظتهای معین دارای اثرات بازدارنده و باکتریکشی بر پاتوژنها هستند.
عوامل ضد باکتری عمدتاً به هشت دسته تقسیم میشوند، از جمله -لاکتامها (پنیسیلینها، سفالوسپورینها، کارباپنمها، -لاکتامهای حاوی مهارکنندههای آنزیم، و آمیدهای تک حلقهای). آمینوگلیکوزیدها؛ تتراسایکلین ها؛ فلوروکینولون ها؛ مهارکننده های مسیر اسید فولیک؛ کلرامفنیکل؛ گلیکوپپتیدها (وانکومایسین و تیکوپلانین)؛ و ماکرولیدها استفاده از عوامل ضد باکتری مستلزم انتخاب منطقی بر اساس بیماری های عفونی مختلف است.